Se sei cresciuto a pane e robot tra la fine degli anni ’70 e l’inizio degli anni ’80, probabilmente hai vissuto uno dei più grandi shock narrativi della tua infanzia: scoprire che Alcor, il coraggioso pilota del TFO in UFO Robot Goldrake, e Rio, l’eroico protagonista di Mazinga Z, erano in realtà la stessa identica persona: Koji Kabuto.
In questo approfondimento tecnico, esploriamo come la distribuzione “allegra” dell’epoca abbia creato un vero e proprio corto circuito d’identità in Italia, rimescolando le carte di uno dei franchise più importanti della storia dell’animazione.
La “Triologia di Mazinga” di Go Nagai: l’ordine corretto
Per capire il pasticcio italiano, dobbiamo guardare alla cronologia originale giapponese. In patria, le serie di Go Nagai seguivano una continuity ferrea prodotta da Toei Animation, nota come la trilogia dei Mazinga:
- Mazinga Z (1972): Protagonista assoluto è Koji Kabuto. La trama vede il giovane Koji ereditare dal nonno Juzo la potentissima “Fortezza d’acciaio” per contrastare i piani di conquista del Dottor Inferno e delle sue Bestie Meccaniche. Affiancato da Sayaka Yumi e dal suo robot Aphrodite A, Koji matura da adolescente impulsivo a vero eroe, affrontando nemici iconici come il Barone Ashura in una lotta estenuante per la salvezza del Giappone e del mondo intero.
- Il Grande Mazinga (1974): Koji inizialmente scompare dopo che il Mazinga Z viene brutalmente distrutto dai mostri di Mikene. Gravemente ferito, parte per un periodo di studio negli Stati Uniti, lasciando il testimone a Tetsuya Tsurugi e al nuovo, più potente robot. Koji torna però trionfalmente negli episodi finali (53-56) per aiutare Tetsuya nella battaglia decisiva contro l’Imperatore delle Tenebre: inizialmente pilota un aereo di supporto per poi lasciare definitivamente la scena al suo successore.
- UFO Robot Grendizer (1975): La storia si sposta su Duke Fleed (Actarus), principe fuggito dal pianeta Fleed a bordo del potentissimo robot Grendizer per sfuggire all’invasione delle truppe di Vega. Rifugiatosi sulla Terra presso il Centro di Ricerche Spaziali del Dottor Procton, Actarus cerca di vivere una vita pacifica finché Vega non individua il nostro pianeta. Qui Koji Kabuto fa il suo ritorno dagli Stati Uniti: non più al comando di un Mazinga, ma a bordo del TFO (un disco volante di sua invenzione), Koji assume il ruolo di spalla tattica, fornendo supporto aereo e strategico nella difesa della Terra, dimostrando una maturità e uno spirito di sacrificio che completano la sua evoluzione come personaggio.
In Italia, questo ordine cronologico fu completamente stravolto. Il pubblico italiano fece la conoscenza di Koji Kabuto (sotto le spoglie di Alcor) il 4 aprile 1978, data dello storico debutto di UFO Robot Goldrake su Rete 2 (Rai 2). Solo due anni più tardi, nel 1980, su Rete 1 (Rai 1) apparve Mazinga Z con protagonista il “nuovo” Rio.
La “pista francese” e l’origine di Alcor
Ma perché chiamarlo Alcor? La Rai non acquistò i diritti direttamente dal Giappone, ma dalla società francese Pictural Films. I distributori d’oltralpe avevano il vizio di ribattezzare personaggi e serie per adattarli al gusto europeo:
- Koji Kabuto divenne Alcor.
- Duke Fleed divenne Actarus.
- Il Grendizer divenne Goldorak.
Quando nel 1980 arrivò finalmente Mazinga Z, il doppiaggio italiano (affidato alla DEFIS) scelse il nome Rio, ignorando del tutto il legame con la serie trasmessa due anni prima. Un paradosso che ha confuso un’intera generazione: lo stesso personaggio, con lo stesso volto, aveva due nomi diversi su due canali diversi!
Il “Mistero Atlas”: un errore di traduzione da manuale
Il titolo “Atlas UFO Robot”, con cui la serie di Goldrake è entrata nel mito in Italia, rappresenta ancora oggi uno dei punti più discussi tra gli appassionati di animazione giapponese.
Sebbene non esistano documenti ufficiali Rai che lo confermino in modo inconfutabile, la ricostruzione più attendibile porta alla documentazione inviata dalla francese Pictural Films. Su quei fascicoli appariva la dicitura “Atlas”, termine che in francese indica comunemente una “Guida” o un “Atlante Illustrato”.
L’ipotesi è che un addetto Rai, nel visionare il materiale tecnico che riportava “Atlas UFO Robot” (ovvero “Guida a UFO Robot”), abbia scambiato l’indicazione editoriale per parte del titolo stesso. Una svista che, pur non essendo un fatto accertato da prove d’archivio definitive, spiegherebbe perfettamente come un termine tecnico sia diventato, per milioni di spettatori, il nome proprio del robot nagaiano.
Un puzzle ricomposto
Oggi, grazie alle moderne edizioni home video fedeli all’originale e al recente, restauro in alta definizione che ha riportato Ufo Robot Goldrake sui teleschermi di Rai 2, il legame tra le opere di Go Nagai è sotto gli occhi di tutti. Questa nuova giovinezza televisiva del robot di Vega ha permesso di apprezzare dettagli e colori mai visti prima, restituendo dignità a un’opera che ha segnato un’epoca.
Eppure, per noi ragazzi della Generazione X, quel pilota rimarrà per sempre un incredibile ibrido tra il Rio dei pomeriggi su Rete 1 e l’Alcor delle serate su Rete 2. Un paradosso d’identità che, nonostante i restauri e le correzioni filologiche, continua a far parte del fascino intramontabile di quella stagione irripetibile della nostra infanzia.